在孙大人发榜昭告，今秋乡试重试的时间定在冬月初九时，整个江南共计一百七十八家书院中几乎是哀鸿遍野。
短短十数日的时间，金陵城中大大小小的客栈再次住得满满当当，书斋人满为患，笔墨纸砚供不应求。
是以当刘拂领着一车文房四宝、炭火油灯竹篓子整套科举所需的家伙事儿，在德邻书院中免费发放时，哪怕是书院中那些经过两年的碾压仍不忿刘小公子稳坐第一的学子们，也对他大大改观。
已听了无数溢美之词的刘拂，笑嘻嘻带着五位同窗好友，去饶翠楼点了一桌天香全宴。
吃得肚饱溜圆的刘拂仰在椅背上，指使着望日骄替她揉肚子。
一旁磕着瓜子儿的春海棠恨不得啐她一脸，但一看到那张被酒意醺得微红的俏脸，又不忍心下口，只推了推望日骄：“你就惯着她。”
望日骄腼腆一笑，手上不停。
方奇然奇道：“如今洛阳纸贵，你是从哪里弄来这许多宝贝？”
见五子全都用好奇的目光看着自己，且都极守规矩的没有乱看望日骄一眼，刘拂才满意地点了点头。
她轻笑道：“我既早料到年前要重新大比，自然将身家银子全都投了进去，不过最近两日，已赚了个十成十。”
从袖中掏出一个鼓囊囊的钱袋，轻飘飘地上下抛了抛后，塞进望日骄手里：“骄儿，拿去给姐妹们分分。”
她自己手上是有些钱，不过能够大赚一笔，还是托赖春海棠等饶翠楼中妓子们的信任，将私房银子都给了自己。
她们有了银子傍身，日后便是无枝可依，也能安度一生。
“说起来……”在望日骄与春海棠都出去后，刘拂的目光在方奇然身上打了个转，“咱们那时辛辛苦苦施粥，怎得一点奖赏都无？于维山日夜盼着圣上高兴，分他一笔皇商的买卖，催了我许多次了。”
方奇然沉默一瞬，蹙眉道：“我秋闱前便传书家父，现在还没得到消息。”
刘拂闻言，也抿唇沉思。
民间自发救灾一事虽算不得多大的功绩，却是个极好的榜样，以当今的深知灼见，便是饶翠楼也会得到一二封赏，拖到此时，实属不该。
“只怕是有人从中作梗。”
刘拂望向周行。
“三哥，你可是知道什么？”
周行摇头：“不过是突发奇想，莫名觉得耽误了圣上封赏之人，与今遭的舞弊案有什么关碍。”
正当刘拂惊奇万分时，又听到一旁的蒋存道：“说不得，还跟之前想蛊惑人心的妖道有关。”
啧啧，这直觉。
兴致勃勃看着互别苗头、互相补充思路的二人，被吸引了全部注意力的刘拂摸了摸下巴，没能注意到一旁静静坐着的徐思年握紧了拳头。
“松风兄。”
被谢显的声音惊得回神，徐思年扭头望向他，硬撑出个笑来：“阿显，怎么了？”
“人生八苦，最常见便是求不得。”谢显故作老成的叹口气，“知足者常乐哎。”
徐思年微愣，随即轻笑一声，垂眸道：“多谢了。”
看着他们谈论着自己完全不懂的事，看着她像是要投入对他来说几乎是陌生的世界，他差点，就入了执念。
徐思年斟了杯酒，向着周行举杯：“周兄，我敬你一杯。”
刚刚感受到了一阵敌意，又发现那敌意很快消散的周行满脸莫名其妙，不过还是满饮一杯。
“预祝周兄此次好运，旗开得胜。”
他既要赢他，也要赢得正大光明。
哪怕……哪怕……
徐思年又斟一杯，谁也不敬，独自仰头饮尽。
哪怕他在另一件事上，永远赢不得他。
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