朱厚照抬头看了二人一眼，笑道：“也是朕没考虑清楚，应该让你们带女伴来才对。不过也无妨，这里不缺女人……来人，请几位美人儿上来。”
随着皇帝一声令下，楼梯口侍立的小拧子便对楼下示意，十几名由朱厚照亲自带来的“美人”在两名小太监引路下上楼而来。
莺莺燕燕让苏通和郑谦看花了眼。
朱厚照笑着说道：“二位兄台莫要以为朕忘了今天邀约，只是朕在里边为二位挑选美人儿，这才晚出来些，你们看看可满意？”
苏通和郑谦这才敢直接扫视面前的美女，等在烛光照耀下看得清楚明白后，才发现这十多位所谓的“美人”，姿色是不错，但年岁没有二十岁以下的，一看都带有成熟风韵，而非少女清纯稚嫩的那种。
他二人当然明白，这是皇帝的偏好，并非是有意找一些“淑女”来，只是皇帝以其自认为最好的“美女”来招待二人罢了。
“真好。”
苏通感慨了一句。
朱厚照哈哈大笑：“苏兄，你也觉得是吧？朕就说跟苏兄和郑兄口味相当，看看这身材和风韵，朕没白花这么多时间。”
说话间，朱厚照望着站在一边等候“挑选”的十几名“美女”，这些女人既是皇帝亲自挑选，显然也不是第一次在人前露面，以苏通和郑谦二人的想法，这些女子大概都是皇帝以前宠幸过，跟他们曾经送给朱厚照的那些姬妾身份相当。
朱厚照异常热情，等着苏通和郑谦选由他精挑细选的美女。
但奈何刚刚见过沈溪的苏通和郑谦，都不敢表现得太放肆，这会儿他们想的更多的是如何去当一个匡扶社稷的有用之臣，而非被人唾骂的佞臣。
苏通无奈地道：“陛下，其实臣二人只需喝酒用膳便可，无需人作陪。”
朱厚照笑道：“你们是不好意思在朕面前挑选吧？这有什么好避讳的？咱都不是外人，若非花妃和丽妃平时对朕也算侍奉周到，朕将她们送给你们又如何？”
丽妃和花妃心里都发怵。
普通百姓断然不会做出的事，但在她们看来这个皇帝却可能会做，因为她们本身就是由旁人送到皇帝这里来的。
苏通和郑谦还是不做声。
朱厚照大概看出二人的为难，洒脱一笑：“这样吧，人由朕来给你们选，便留下朕觉得不错的几个……前面那四个留下来，过来给客人敬酒。”
当前四名女子欠身一礼后走过来，分别坐到苏通和郑谦旁边，开始为苏通和郑谦倒酒。
这让苏通和郑谦的神态更加拘谨，似乎不知该如何应对。
“臣妾也为陛下斟酒。”
丽妃在这种场合显得更洒脱些，拿起酒壶为朱厚照倒酒，此举赢得了朱厚照赞许的目光。
花妃不甘示弱，马上为朱厚照夹点心，却被朱厚照扫了一眼，只能赶紧收回纤手。
小小的插曲并未让酒宴失色，朱厚照继续道：“今日请两位兄台过来，特地准备了一些助兴节目，除了戏目外，还有番邦进贡来的舞姬表演，看看是否入眼……有喜欢的只管跟朕说。”
说完，朱厚照也不等二人应允，便直接对小拧子打招呼：“开始吧。”
小拧子赶紧去安排，只见他拿出一面小旗摇晃一下，好像战场上传军令一样，随即远处开始有了锣鼓声。
锣鼓声响起后，更多的菜色被送到宴席桌上，苏通和郑谦仍旧拘谨地坐在那儿，有小太监过去将阁楼临戏台方向的窗户悉数打开，如此一来可以从酒桌上直接看到对面的戏台，有种空中楼阁观戏的感觉。
朱厚照笑道：“这戏台刚搭建起来，朕来了也没几次，正好让你们试试。”
苏通和郑谦脸上都浮现荣幸的神色，随着朱厚照的目光一起看向戏台方向，那边的戏台高出地面三丈有余，若是上面表演武戏的话，非常危险，摔下去的话非死即伤。
就在二人担心时，好戏正式开始，而正如二人想的那样，在这么高的戏台上表演的第一出便是武戏，上去几个少年便在上面翻起了跟头，而且一路翻到戏台边缘才停住，而后这些人又继续翻回去，看得二人心惊胆寒。
“好！”
朱厚照非常高兴，一边拍手一边叫道，“这才叫魄力，表演得好一律有赏。”
苏通跟郑谦对视一眼，都看出皇帝脾性古怪，心中冒出个想法：“真是伴君如伴虎啊！”
……
……
朱厚照看戏时，小拧子往楼下去了，接下来的事跟他无关，伺候皇帝成了那些小太监的差事，他得先回朱厚照的寝殿继续值夜。
小拧子心里还有些不甘：“好不容易伺候陛下一次，却这么快就被赶走，也不知江彬那小子到底在陛下跟前吹了什么风。”
就在他想心事时，只见江彬迎面过来，跟平时一身戎装不同，这次江彬穿着身便服，显得儒雅多了。
“拧公公？”
江彬倒不是完全不给小拧子面子，走近后驻足打招呼。
小拧子道：“陛下在上面宴客，你来作何？”
江彬道：“本将前来赴宴，难道不行？”
小拧子吸了口凉气，他当然明白江彬有资格上去参加宴会，心里在想：“陛下真是让人难以揣摩，请两个宫外人来做客也就罢了，怎么还让江彬这小子上去掺和？”
江彬不再停留，径直往楼梯口而去，侍卫不加阻拦便放江彬上去，甚至连搜身的步骤都省了。
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