他忍不住眼含热泪叫了一声：“贝兄……”就再也说不下去了。
贝磊安抚地看看他：“这事别放在心上，就当做我对你的帮助。我的人生就这样耽误了，你的命也很苦，有条件就不要耽误下去。”
“去年秋天会试前，我看你好像已经察觉了我跟祁家的交易，还叫祁文明小心一点，别让你看出破绽来，我真心不想你知道这些污浊的事。”
“记得我叫你帮我收着的银两吧，那是祁家先付的定金，还有考前我叫你收着的布袋，那是祁文明写的借条和银票，那是一个行规，怕他抵赖事后不付钱，所以先写下借条，说欠我银子多少两，暂无现钱归还，以银票质押，如到某月某日仍未归还，即可去银号兑付银两，欠条兑银后立即作废。出考场后我立即去银号兑出银子，借条还给了祁文明。”
“银子到手，我心里牵挂着戴伯父的病情，立即就想回家去，故而也不等你一起走了。况且那祁文明，知道我考试必中，又言出必行，出来后一定趾高气扬，我见不惯他那样子，所以自己先走了。”
自春道：“怪不得，我跟臧家才都奇怪为何你未上榜，那远不如你我的祁文明倒高中第十三名，原来是你替他考的，那他考的成绩必然极差，连末名也没有。”
贝磊点点头：“这倒有点难办了，不过我这里倒还有几个法子，到时候再决定用哪个吧。”
自春想想便把去年出发去承天府之前，祁大官人连夜召唤自己前去，交待自己如何注意贝祁二人的动态的事说了一遍，贝磊冷笑着：“原来他们也在防着我。不过我也防着他们，借条银票交给你保管也是这个原因。多亏贤弟你了。”
自春顿感惭愧，自己在这事上根本帮不上什么忙。
自春正在唏嘘，贝磊说：“我的这点事今天就全对你交底了，总算也解开了我心里的一个疙瘩，老是瞒着你，我心里也不舒服。我替祁文明考试之事……”
正说到这里，突听屋里榴生“哇哇”大哭起来，自春忙站起身来准备进屋去，就听屋外“稀里哗啦”一声，似是什么人绊倒了东西，紧接着，阿晋跑了进来，神色慌张，也不看自春和贝磊就冲进里屋去了。
随着阿晋轻声哄着孩子的声音，孩子的哭声停止了。
看见阿晋匆忙进屋，自春和贝磊都楞了一下，不禁面面相觑，不知道两人刚才的话，阿晋听见了没有、听见了多少。
阿晋的确听见了贝磊跟自春两人的话，只是她回来得晚，听见门里有陌生人说话的声音，于是放缓了脚步，刚好从自春告诉贝磊出发前夜祁大官人叮嘱自己的话那时听起，初听莫名其妙，等听到贝磊说替祁文明考试的话时，霎时间明白了一些东西，倒像是自己做了坏事一般，不由得心慌气短，手足无措起来。
刚好屋里榴生哭了，母亲的本能一下子使阿晋冲进屋里，慌忙中她绊倒了门口晾晒榴生尿布的架子，她也顾不上去扶，也不敢看自春和贝磊，径自跑进了里屋哄起孩子来。
她生怕自春跟进来追问自己是否听见了什么，惴惴不安地看着房门，但自春并没有进来。
贝磊碍于阿晋耳目，就只随便交谈了几句就和自春告了别。
自春想来想去，惟愿刚才阿晋没有听见什么，但是想着阿晋刚才那种惊慌失措的样子，恐怕还是不能大意。为了预防万一，晚上在睡觉前自春就特地对阿晋说：“今天下午你回来的时候，大概还是听见我和贝磊说的话了。不管你听见了什么、听见了多少，你切记不要跟任何人透露，有些话你说了出去，不但我们两口子的小命难保，还要牵连很多人的性命。”
阿晋也不分辩自己听见没听见，只是怔怔望着自春。
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